Zum Girokonto gehört in der Regel eine EC-/Maestro-Karte. Bei Filialbanken wird sie benötigt, um die Kontoauszüge zu drucken. Ihre wichtigsten Aufgaben sind allerdings der bargeldlose Zahlungsverkehr, also das bequeme Bezahlen mit Karte, und die Option, an Automaten Geld abzuheben. Stellt die Bank zusätzlich eine Kreditkarte aus, ob nun MasterCard oder VISA aus, erweitert sich der Spielraum, zumindest in punkto Akzeptanzstellen. Wichtig ist dabei, wo die Karten kostenlos eingesetzt werden können und an welchen Automaten gebührenfrei Bargeldverfügungen möglich sind.
Bei Kreditkarten gibt es in diesem Zusammenhang eine Vielzahl von Varianten. Bei einigen Banken ist die Nutzung im Geschäft und am Automaten grundsätzlich kostenlos, egal wo man sich gerade aufhält. Allerdings behalten sich andere Kreditinstitute vor, diese Karten an ihren Automaten nicht zu akzeptieren. Dann hilft nur der Weg zur nächsten Bank bzw. zum nächsten Geldautomaten. Teilweise kann auch nur kostenlos mit der Karte bezahlt werden, wohingegen Bargeldverfügungen gebührenpflichtig sind. Hier hilft nur ein gezielter Vergleich der Konditionen für die Kreditkarte – abhängig davon wie sie genutzt werden soll.
Weitaus einfacher ist das bei der EC-/Maestro-Karte. Hier kommt es nur darauf an, welche Bank das Konto führt, um festzustellen, an welchen Automaten kostenlos Bargeld abgehoben werden kann. Das liegt an den Verbänden, in denen sich die Kreditinstitute zusammengeschlossen haben. Sparkassenkunden können beispielsweise an allen Geldautomaten der Sparkassengruppe Geld abheben, ohne dafür Gebühren zahlen zu müssen. Analog dazu haben auch die Privatbanken Vereinbarungen getroffen, damit ihre Kunden die Automaten der Mitgliedsbanken kostenlos nutzen können. In der Bundesrepublik gibt es zwei solcher Gruppen: die Cash Group und den CashPool. Wer die EC-/Maestro-Karte auch im Ausland nutzen möchte, kann sich bei seiner Bank nach Partnerunternehmen erkundigen. Viele Kreditinstitute haben Kooperationspartner im Ausland, bei denen die Automatennutzung ebenfalls kostenlos möglich ist.